本年３月２２日付けの弁護士日記でも触れたことであるが、準備書面の早期提出を怠る弁護士が依然として存在することは、誠に遺憾である。
　Ａ弁護士が代理人となって名古屋地裁で進行中の訴訟が本日８月１０日にあった。相手方である被告の準備書面の提出時期は、担当裁判官の指示によって、今月５日(金)までと指定された。
　ところが、Ａ弁護士からは、期限である８月５日になっても一向に準備書面が送られてこない。そのため、私は、「Ａ弁護士は約束を忘れたな。仕方がない御仁だ」と思い、翌週である８月８日(月)に事務所に出た。すると、Ａ弁護士からのＦＡＸが届いていた。
　ＦＡＸの送信時刻を確認すると、８月５日(金)の夜１０時を過ぎていることが分かった。そこで、私は、本日、裁判所の法廷で、準備書面の提出遅れについてＡ弁護士に問いただすと、Ａ弁護士の口から、信じ難い言葉が出た。
　その言葉とは、「期限は８月５日であり、夜１０時過ぎにＦＡＸで送信したことも間違いない。夜１０時過ぎは、８月５日に含まれるから、８月５日までに準備書面を提出するという約束にはいささかも反していない」というものであった。
　確かに、民法に従って考えれば、８月５日の夜１２時００分までは、８月５日に含まれる。したがって、Ａ弁護士の行動は、８月５日までに準備書面を提出するという約定には形式的には反していないということになる。
　しかし、このような理屈は、いわゆる形式論ないし屁理屈に属する。そう断定できる理由は、大きく２点ある。
　第１に、準備書面を裁判期日よりも前に提出する目的は、準備書面の内容を裁判所及び相手方の代理人に理解してもらうためである。理解してもらうという目的を達するためには、相手方の代理人が読める時間帯に送信する必要がある。しかし、夜の１０時過ぎには、大方の常識に照らせば、ほとんどの弁護士は事務所を出て帰宅してしまっている蓋然性が極めて高い。そうすると、結果として、相手方の弁護士は、翌週の月曜日に事務所に来て初めて準備書面の内容を見ることになる。これは、実質的に、期限を経過した日に準備書面が出たと評価せざるを得ないのである。
　第２に、Ａ弁護士を除く大半の弁護士は、期限とされた日の午後の内には、準備書面を、私を含む相手方に送信している。これが普通の姿なのである。遅くとも、執務時間内に属すると考えられる午後６時頃までには送信されている。したがって、その場合は、準備書面を送られた弁護士としても、相手方が送ってきた準備書面の内容を、期限とされた日のうちに確認し、場合によっては、その日のうちに、自分の依頼者に対し先方が送信してきた準備書面をコピーして郵送しておくこともできるのである。
　この問題は、要するに、「準備書面を８月５日までに提出する」という約束の合理的解釈に関わる問題である。
　弁護士業務に関する規制は、日弁連が定めた「職務基本規程」によって細かく決められており、第５条では、「弁護士は、真実を尊重し、信義に従い、誠実かつ公正に職務を行うものとする」とされている。果たして、Ａ弁護士の言動は、これにいささかも抵触しないのであろうか？私としては、疑問が残るところである。